Bardzo często w okresie letnim zdarzają się infekcje przewodu pokarmowego o różnej etiologii dające bardzo różne dolegliwości. Wiele objawów, z którymi można się spotkać są niespecyficzne więc czasem trudno określić ich bezpośrednią przyczynę.

Badanie stolca zaleca się wykonać w wielu przypadkach, m.in. w celu diagnostyki chorób trzustki, wątroby czy zakażeń pasożytniczych i bakteryjnych, a także zaburzeniach wchłaniania pokarmu. W przypadku występowania objawów takich jak chroniczne zmęczenie, utrata masy ciała czy bóle głowy przyczyn nie upatruje się w pierwszej kolejności w zakażeniu pasożytniczym. Infekcja pasożytami kojarzy się przede wszystkim z egoztycznymi wycieczkami zagranicznymi oraz pobytem w krajach o niższym standardzie higieny. Szczególnie, gdzie dbanie o czystość produktów spożywczych (przede wszystkim warzyw i owoców oraz wody) jest wątpliwa. Okazuje się jednak, że infekcje pasożytnicze są możliwe również w krajach rozwiniętych i tzw. „ krajach zachodnich”. Przyczyn zwiększonej podatności na zakażenia pasożytnicze upatruje się w zaburzeniach odporności. W przypadku wystąpienia objawów takich jak:

– biegunki i zaparcia,

– chroniczne zmęczenie,

– utrata masy ciała,

– bóle głowy,

– problemy skórne,

warto wykonać badanie kału na pasożyty. Cena badania jest stała i obejmuje diagnostykę metodą immunoenzymatyczną (ELISA) oraz badanie mikroskopowe 5 podstawowych pasożytów jelitowych oraz innych, które zostaną wykryte. Przy podejrzeniu infekcji pasożytniczej (badanie krwi) w celu pełniejszej diagnostyki zaleca się wykonanie badania kału na pasożyty. Nie zawsze zakażenie pasożytnicze daje jakiekolwiek objawy, może być tak, że pojawią się one dopiero po spadku odporności.

Jeśli występujące objawy mają charakter ostry i nagły, manifestujący się ostrymi biegunkami o nieznanej etiologii, często z domieszką krwi i/lub śluzu z gorączką w konsekwencji spadkiem masy ciała zaleca się odpowiednio dedykowane badanie-patogeny jelitowe. Polega ono na sprawdzeniu 24 różnych czynników potencjalnie chorobotwórczych obejmujących bakterie, wirusy oraz pasożyty jelitowe. Badanie jest wykonywane z kału i jest uznaną metodą laboratoryjną. Badania kału na pasożyty oraz patogeny jelitowe można wykonać zarówno u osób dorosłych jak i u dzieci. Ogólne przygotowanie do badania kału wymaga, aby pacjent na trzy doby poprzedzające oddanie materiału odstawił preparaty żelaza, środki przeczyszczające oraz rozrzedzające krew. Wspomniane preparaty mogłyby wpłynąć na wynik. Badanie kału u dziecka może być bardzo pomocne w diagnostyce niektórych schorzeń czy infekcji, niekoniecznie dających charakterystyczne objawy. Badania stolca są również niezbędne w przypadku dzieci ze spektrum autyzmu, gdzie zaleca się wykonanie badania mikrobioty jelitowej ale także przez zwiększone ryzyko infekcji przewodu pokarmowego.